免费报的鼻祖扩张惊人，Metro International建全球报纸链
十一月 23, 2007 – 4:07 pm |摩托罗拉公司曾经有一个失败的商业计划:十几年前,它计划在全球建立一个卫星覆盖的手机网,制造一个手机通讯王国。十几年过去了，成功的商业模式却是：地下光缆与地面基站构建的手机网，却覆盖了整个地球。
作为一种印刷媒介，世上决不会有一张全球性报纸出现。但一个覆盖全世界的报纸公司却已经出现。这就是瑞典的METRO INTERNATIONAL（地铁报国际公司）公司。1995年，当它做出第一份免费报的时候，互联网只是刚刚出现，报纸的生意如日中天。
互联网迅速地在十年内培养了自己的真正拥戴者，同时也胁持很多人培养互联网式的阅读思维。这正是免费报发育出自己市场的“温带气候”。2002-2006是包括METRO INTERNATIONAL在内的一批免费报扩张的黄金年代，这一时期，也是互联网对收费报纸的广告形成致命威胁的酝酿期，2004年时，全球性报业广告下降，为免费报的商业模式提供了一个良机。
METRO INTERNATIONAL这家瑞典号称全球“免费报大王”的媒体公司，今年三季度的周报透露说，他们已经在全球20国家的100个城市创办了名为METRO的免费报体系。METRO INTERNATIONAL的发展，有以下多点经营看点：
1、“免费报大王”已经实现了盈利。今年2月发布的METRO INTERNATIONAL的财报中，这家公司宣布说，它确实录得一个年度性盈利，其中总收入约合320亿人民币，纯利润也达到约10亿人民币。画一张地图的话，可以看到，它在欧洲南部城市的收入增长最快，达到了26%左右，在美国的收入增长也达到了15%左右。
10亿人民币的收入对于有100张免费报的报业公司来说，实在算不了什么，但是，过去几年里，在急速扩张的情况下，一家免费报还能有如此高的收入增长率，对于印刷新闻这个行业来说，是一个了不起的成绩。
我查到了《纽约时报》去年的一个交易记录，它已经和MTRO INTERNATIONAL签订了一个合同，它把自己承揽的分类广告，让后者刊发，增加读者覆盖。这项交易利用的是地铁报的地方性。如果是全球性的广告，如果能和地铁报国际公司的总部签订，获得的又是一个全球性市场。
2、METRO INTERNATIONAL 的商业目的相当明确，在一个城市办一份免费报后，如果生意没有达到预期的商业计划，就立即关掉。今年初，它关掉了波兰的名为“METROPOL”的免费报。METROPOL在过去的7年中已经做成波兰发行量最大的报纸，可是财务问题迫使它关掉了这张报纸。
同样，去年11月（2006年），它关闭了在丹麦首都哥本哈根的METRO XPRESS这张免费报的下午版。此前，这张报纸每天出两个版本，一个上午版早报，一个下午版的晚报。由于晚报的生意不好，它立即宣布关闭。不过，它的早报生意依然很好。
提一句。我认为，北欧的免费报下午版不好卖是因为它的冬天太长，极夜现象造成天黑得太早。
3、METRO INTERNATIONAL 的经营是各地办报,统一品牌.它将同样的模式用于每一个市场，迅速做起来一家分号，然后再寻找下一个市场。目前，北美和欧洲的免费报市场已经棋至中段，但是亚洲与南美的市场只是刚刚开始。METRO INTERNARTIONAL 在印度有自己的免费报，他们一直有计划进入中国，看来，中国的情况比较特殊，它一时不会得逞。分号越多，对于METRO来说，生意的成本越低。2004年，它在美国创办的《纽约地铁报》。2006年，它在法国这一重要市场已经有了150万读者，并成为法国唯一盈利的免费报。
4、METRO的市场与交通网密集度成正比，这是它存在的一个重要基础。对于小国家来说，它提供送报上门的免费报销售模式，比如在北欧的小国已经出现了这样的趋势。对于大国来说，免费报最能吃到利润的是特大城市，或者说东道西地铁的城市，如纽约、伦敦、巴黎、柏林、东京、香港、北京、上海、孟买、汉城等。
从交通条件与市场条件看，北京与上海具备免费报发行的最好条件，这里有成熟的职业人群，有密集的地下交通网。
北京在2015年，轨道交通网将会超过500公里，超过伦敦的473公里。可以说，谁家的报纸占有了轨道交通，就占有了北京的一个细分利润最高的读者群。
5、最有趣的是，全世界的免费报的大本营都在北欧.瑞典的METRO INTERNATIONAL 以METRO(地铁报)为品牌,在全球办了100多家报纸;挪威媒体集团SCHIBSTED公司,则以<20 MINUTES>(<20分钟)为品牌,在全世界办了几十张免费报. 由于后者是一个综合性媒体集团,商业模式更为稳健.目前,两家报纸在欧洲与南美都已开战.在西班牙,<20分钟>有240万读者,< 地铁报>只有170万.在法国, <20分钟>有240万读者,< 地铁报>有200万读者.
原因是:<20分钟>更注重本地新闻,更注重娱乐新闻,图片更漂亮,文章更轻松.在德国,两家报纸的市场打得也很厉害. METRO INTERNATIONAL现在已经成为全世界第三大报纸,在瑞典,它已经成为第一大报纸.只有900万人口的瑞典,它的发行量有140万份.
6.METRO INTERNATIONAL 在欧洲只有一个国家没有打进去,这就是英国. 英国是一个岛国,它的东西什么都想自成一套体系.作为全球报业的先锋,英国不能容忍北欧海盗在自己的眼皮底下办一张地铁报.所以,1998年,当他们闻到信儿,瑞典人要在伦敦办一份地铁日报时,联合报业集团连夜努力,在几个月的时间里就制造出了一份报纸,这就是今天的英国METRO. 它已经牢牢占领了伦敦的早报市场.
不光如此,英国的地铁报通过加盟店方式,在一大批城市都已经占领了市场,并将瑞典人打了出去.2006年,随着默多克和联合报纸又各自创办免费的晚报后,英国的免费报市场竞争已经比较成熟了.
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