英国免费报的商业模式, 这一次引火烧身招来《太阳报》
十月 30, 2007 – 6:10 pm |英国的四张免费报纸,在市场格局初定后,遇到了强有力的对手.
此前,英国议会即使威胁说如果他们不减少街头的送报量,就要取缔.但按照出版自由的精神,这是不可能的,所以,竞争最激烈的两张下午报LONDON PAPER 和LONDON LITE,要掏50万英磅来为他们制造的垃圾埋单.(这要在北京,收破烂的生意来了)
免费报威胁最大的不是严肃报纸,而是英国的几大小报《太阳报》、《每日镜报》、《每日星报》等。他们都是上版张，抢早晨在公共交通工具上的读者，同时，大家都是一样的新闻观，以娱乐与体育为主。同质竞争的报纸，最后往往两败俱伤。
作为英国小报大王，《太阳报》在过去一年半的时间里，发行量的下降虽然比不上《每日镜报》，但整个英国的小报发行量下降幅度高于大报。这里面有互联网的打击，但是免费报也是一个重要因素。
《太阳报》最近有一个大胆的举动：将其在伦敦地区的售价从38便士变成20便士。同时，它在伦敦街头增加100个发行员，这些人身上穿着带有《太阳报》标志的衣服，每天11点半到下午两点开始叫售他们的报纸。至所以选择2点半是因为，到了下午3点，THE LONDON PAPER和 LONDON LITE这两张免费的晚报就要上市了。
《太阳报》的降价看似自保，实为狙击免费报对自己地盘的侵袭。《太阳报》是一张靠发行赚钱的报纸，它原来定价38便士时，发行收入能占到70%，这次降价是不是长久之计尚待观察，但它能几乎半价销售，是一个比较强硬的举动。这不仅能加速《每日镜报》这样的死对手的发行量下降，也能打一个时间差，抢在免费报上市前尽可能多地抢走读者。
以《太阳报》的新闻品牌优势，再加上价格战，我们宁可把这一问题的后果看得更严重一些。英国报纸的价格战在前些年已经打得整个报业都暮色沉沉了。现在，随着免费报每天在地铁上又抢走两三百万的读者，逼得《太阳报》出此招数，并会在行业内引发连队锁反应。
免费报的商业模式就是发行量越大广告收入越高。现在分类广告被GOOGLE YAHOO抢走了不少，我发现伦敦的这几张免费报上，主要的广告是工商广告（DISPALY）。如果〈太阳报〉、〈每日镜报〉再降价的话，免费报的生存环境就比较恶化了。尤其是像LONDON PAPER LONDODN LITE这两张年轻的免费报，发行量都没过50万份，生存更是受到了挑战。
对于小报来说，免费是一个必然的趋势，如果在一个城市里或它的主要交通线上获取垄断性地位的话，分类广告与本地商业广告是可以补偿免费的确损失的。传统小报的新闻是比较厉害的，免费报实际上只是提供了一个基本新闻信息，很少有自己的独家报道。传统小报的降价销售和自己的新闻品质如果能把免费报打出市场，然后再提价，未免不是一个战略之举。
英国报业史上这样的例子很多。
小报降价的同时，大报却在涨价。〈卫报〉最近把它的售价从70便士涨到了80便士。〈泰晤士报〉的售价从65便士涨到了70便士。报业市场的“马太效应”已经出现了，大的越来越大，小的越来越小。大报的发行赚钱，广告也赚钱。真是名利双收。〈卫报〉的这种走向确实代表了原来我在博客中提出的“艺术化生产”的商业模式走向雏形。
越来越多的免费信息出现时，人们就对严肃报纸的兴趣加大。大报把对信息流通的限制与高价出售可以通过拉开读者层次而使息自身获得溢价收益。读报的人则因此获得身份归属与付费带来的满足感。
这样一个趋势会越来越明显。
