Archive for 3月, 2007
星期四, 3月 29th, 2007
王瑞斌
在三维互联网社区越来越迅猛地进入人们生活中的时候，一次全球性的三维虚拟世界大会也顺势在美国召开。
2007年3月28日-29日，第一届虚拟世界年会在纽约举行。这是一个为财富世界500强公司召开的旨在虚拟世界中拓展市场营销、娱乐、战略的会议。有来自全球19个国家的600余位专业人士参加了这次会议。
其中传媒巨头Viacom（维亚康姆旗）下的MTV派出强大阵容参加了这次盛会，包括MTV音乐网高级副总裁Matt Bostwick、MTV执行副总裁 Jeffrey B.Yapp以及MTVN儿童家庭集团Nickelodeon执行副总裁SteveYoungwood等高管人员。MTV在虚拟世界领域也是一个不容忽视的创新角色，它将二维互联网和三维虚拟社区综合起来，打造出虚拟湖畔（VirtualLaguna Beach）和假山（VirtualHills）两个社区，体现了Viacom试图在下一代三维互联网领域打造巨型互动媒体平台的战略和决心。
除 MTV之外， Second Life、There.com、Multiverse、ForterraSystems、ProtonMedia、Whyville、EntropiaUniverse、Habbo、Areae等虚拟社区也参加了会议。
虚拟世界2007会议举办地点在纽约Jewish Heritage博物馆，由ShowInitiative旗下的Virtual WorldsManagement公司主办。虚拟世界2007会议执行总监ChristopherSherman说：“这是一个社交网络乐园，第一次将虚拟世界领域内的专家们全部汇集起来，为与会者了解新技术及与行业领导人建立联系提供了机会。”
与会专家对虚拟世界的发展以及在虚拟世界中展开营销、娱乐、战略拓展等相关问题进行了探讨。涉及到的相关主题包括：
虚拟世界中流行什么？
虚拟世界是互动电视的未来么？
理解虚拟世界中的消费者行为模式
市场、品牌、广告人士的经验
主要企业案例研究
如何创建成功的（虚拟世界）战略
虚拟世界的商机
虚拟世界企业创新的设计秘密
虚拟世界路线图
——虚拟世界技术将往何处去？
虚拟形象映入现实。
……
这次会议受到了Second Life 的运营商 LindenLab公司和There.com的运营商MakenaTechnologies公司的赞助支持。而世界知名品牌Disney、AOL、Pontiac、Nickelodeon、Leo Burnett、SundanceChannel、GSD&M、IBM也展示了其在三维虚拟世界中的活动成果和战略安排。
可以说这是一次标志性的会议，这意味着三维虚拟世界已经作为一种趋势在全球曼延，随着世界500强公司的参与和推动，一场重大的变革已经到来。三维互联网将不只是一个概念，而是一种现实的力量，互联网从Web2.0向3D的变革将引发新一轮的技术和社会变迁。更进一步改写我们的数字化生活。
会议发言人士名单 （Virtual Worlds Spring 2007Featured Speakers:）
John P. AndertonPh.D., M.P.A., Acting Assoc. Dir. for Com. Science,
Centers for Disease Control and Prevention(CDC)
John Bates, Evangelist, Entropia Universe
Christopher Barry, VP, Digital Media and Bus.Strategy, Sundance Channel
Betsy Book, Director of Product ...
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星期三, 3月 28th, 2007
——王瑞斌
宽带互联网的发展刺激了互联网视频的增长，层出不穷的业余爱好者制作的个人视频和大量媒体公司、电视台制作的专业视频被传到网上，而且在“网络电视”概念之下，人们对在互联网上收看电视节目也表现出越来越浓厚的兴趣。然而数百个电视频道、海量的视频节目内容之中，用户如何找到自己想看的视频节目，是一个十分重要的难题。
这个时候，制作一个互联网上的《电视指南》（TVGuide），自然而然成为一种必然选择。想要成为互联网上《电视指南》（TV Guide）的公司有一大串，而且这份名单每天都在加长——GoogleVideo、Yahoo Video、AOLVideo、Blinkx、Dabble、Channels.com……。但现在，你还可以加上另外一个名字，那就是《电视指南》（TV Guide）自己。
数月之前，一份代号为“魔鬼鱼”（Stingray）的项目计划书在美国新闻集团纽约总部秘密现身，在这个“魔鬼鱼”（Stingray）计划酝酿筹谋之下，为美国观众提供了53年电视节目指南服务的TV Guide现在将要在互联网上通过视频搜索服务为人们提供电视指南服务（新闻集团也是TVGuide的大股东）。目前纳斯达克上市公司Gemstar-TV Guide InternationalInc.推出一个视频搜索引擎，该视频搜索引擎在3月21日开始内测，随后将在4月16日开始公测，到2007年9月正式推出，到时候观众就可以在互联网上搜索电视节目的视频片段和完整版本了。
Gemstar-TV Guide公司数字媒体高级副总裁RichardCusick表示：“许多人在问，‘谁会成为网上视频的《电视指南》呢？’，我们的回答是：为什么不是TVGuide自己呢？我们在进行一项尝试，这是一个安全的、并且与我们的服务宗旨相一致的尝试。”而TVGuide的总经理 PaulGreenberg则说：“我们的身份决定了我们这样做是有意义的，我们相信在线视频是最需要导航的领域。”
TVGuid的身份决定了，其视频搜索不是要汇总在YouTube和Revver之类网站上成千上万用户自创的视频，如宠物游戏、幽默故事和其他搞笑视频片断等，而是要首先集中于专业制作的网络视频，快速搜索主流电视台如ABC、Fox和其他视频内容服务商如AOL和Google等的约60个网站，以找出由这些主流媒体公司制作的电视和原创节目。目前TV Guide已经可以索引50个网站从ABC.com 、 NBC.com到iFilm和iTunes，在本月末还要增加15家。Greenberg说“都是与专业化娱乐相关的”。尽管他没有计划将YouTube和其他视频分享网站上的top video 包括在内。TVGuide想要成为人们从主要的电视网络和其他主要视频网站获取视频剪辑时使用的主要搜索引擎。而GoogleVideo相反，仅仅提供对上传到其服务器和YouTube上的视频进行搜索，并不支持其他网站。
“魔鬼鱼”（Stingray）计划之下TVGuide通过让人们浏览类型、网络、电视节目、编辑推荐、流行视频等指导人们搜索视频。TVGuide视频搜索技术，像其他搜索引擎一样，会搜索一个视频的描述语即所谓“元数据”（metadata），包括视频节目描述、长度、演员姓名等信息。然后，搜索到的信息会与TVGuide印刷杂志及网站多年来积累的巨型节目信息数据库作匹配比较。这种交叉检查目的在于提供更多的关联搜索结果，还可使TVGuide可以按影视名角、电视台或类别将搜索结果分类。下个月将提供用户点击率、分享、标签、媒体RSSfeed等信息。用户还可以建立一个“视频收藏夹”，将自己喜欢的视频链结保存下来。而全部搜索结果的视频链结都指向视频剪辑所在的网站，因此这是那种大媒体公司喜欢的视频搜索引擎。
这是一个网上视频内容呈爆炸性增长的时刻。Google拥有的YouTube网站、Revver、Sony拥有的Groupe（grouper.com）等网上视频服务，今天正吸引着成百万的访客，用户还可以通过这些网站进行短片上传。与此同时，电视台和制片厂商也在寻求新的方法传播它们节目并吸引在线观众的视线。3月22日，通用电气（GE）拥有的NBCUniversal和拥有Fox电视等产业的新闻集团（NewsCorp.），组建了一个合资企业在网上传播两家公司的节目内容。新成立的公司将运营自己的Internet网站，并将节目组合后提供给知名门户网站Yahoo、MSN和AOL等。
这些举措激发了TVGuide进军视频搜索的决心。但是在视频搜索的群雄逐鹿中，TVGuide已经是一个迟到者。不仅仅面临Google Video、YahooVideo等巨头的压迫，就连Blinx、Podzinger等具备强大技术后盾的新进者也很难超越。因此，TVGuide加入这场游戏究竟胜算几何，是大家都不可预料的事情。按照技术专家RobEnderle的看法。“如果他们不想成为亦步亦趋者，就需要进入搜索业务。而TVGuide品牌已经形成的影响，将是吸引用户的有利因素。……今天，TVGuide还有些优势。但从现在开始两年过后，TVGuide是否有资源与Google进行长期竞争就难说了。”
但是TVGuide对此信心十足，Gemstar总裁RichardBattista表示：“对于我们来说，‘指南’的概念已经发生了很大的变化。原来的电视收视指南，现在已是视频收视指南，TVGuide应该成为视频指南中的领先服务商。”TVGuide希望从网上视频搜索业务中积累经验，然后可以在若干年后当视频已经直接通过高速Internet网络传递到电视机时，再应用到那时的电视观众群。公司希望其已经应用在大部分电视机和有线电视网上的电子节目指南（EPG），可以兼顾服务传统电视节目和网上节目内容。
TVGuide认为，Google和Yahoo虽然提供视频搜索工具，但这种搜索过于宽泛，返回了很多无关、许多时候甚至是盗版的内容，而且也过于注重网民上传的内容。电视节目通常很短的节目名称使得节目搜索比较困难。比如，搜索Fox电视台的节目《房子》（House），可能需要翻过数页“自建房屋”（buildinga house）或“购房按揭”（housemortgage）之类的视频内容，才能看到与自己要找节目相关的内容。而TVGuide则通过限制其指向主要媒体网站的搜索索引的数量，获得相对比较范围更小、更具相关性的内容，Cusick说：“我们可以把相对无序的网上数据，结合我们非常有序的电视节目数据库，提供关联度相当高的搜索结果，并将搜索结果与节目源连接起来。”Greenberg指出，如果你在Blinkx键入“TheOffice”，你会得到将近一百万条结果。而在“魔鬼鱼”（Stingray），你会得到222条结果，大部分结果都指向NBC.com。如果你在Google Video中键入"AmericanIdol"，第一条结果是YouTube上的试听版，而在“魔鬼鱼”（Stingray）你会直接找到美国偶像(AmericanIdol).
这使得在搜索在线电视节目视频的时候，TVGuide的“魔鬼鱼”（Stingray）比 GoogleVideo和Blinkx提供更有效、更准确的搜索结果，也为用户提供了更好的应用体验。在测试的一周之内TVGuide的网站已经吸引到数百万名用户，在视频搜索领域已经有了一个好的开始。这说明搜索专业创作的在线视频还是有一定的空间的。在自己特长的领域，TVGuide还是可以发挥的舞台。TVGuide认为为用户提供一个优秀的电视节目搜索工具可以来赚钱，它希望通过销售在新搜索网站上的广告和相关专利技术授权，来获得收入。
这真是一条与众多大鱼一起逐食的令人琢磨不定的奇怪的“魔鬼鱼”（Stingray）。尽管Greenberg野心勃勃地说：“我们试图成为下一代电视指南品牌。”但是，在弱肉强食的互联网世界，这条魔鬼鱼会开创下一个持续53年的电视导航者王朝吗？我们不得而知。
然而我们知道：无论是谁，只有那些能够搜索到专业-业余制作的两方面最好视频的视频搜索引擎，才会成为互联网上真正的电视指南（TV Guide）。
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星期三, 3月 7th, 2007
王瑞斌 Google首席执行官EricSchmidt在近日旧金山的一个技术会议上表示，Google正在和Apple一起开发“更多”的一些新项目，具体是些什么项目Schmidt没有明确透露。Schmidt对关于Google正在和Apple一起开发写字板式个人电脑（tablet-stylepersonalcomputer）的传言做了某些回应。但他没有特别对此加以评论。Schmidt说Google和苹果确实“正在展开越来越多的合作，我们有共同的目标，共同的竞争者”。 Schmidt欲言又止的表露，带给我们无限的想象空间。毕竟在近30年IT和互联网历史上，苹果和Google是两个最具创造性和技术爆发力的公司，从第一款Macintosh到iPod到iPhone，苹果每一次技术和应用创新都给世界带来巨变和震惊，而Google则凭借在搜索领域之内多个领先的创新技术，在当今网络世界内独占熬头睥睨群雄。苹果已经凭借iPod成为互联网数字音乐的霸主，如今又以超呼想象的iPhone抢占移动互联网的制高点。而关于Google秘密开发操作系统、秘密开发手机的传言，也接连不断。这是两个互联网领域内的纵火者，不断为世界带来新的可能。 如今这两家公司因为共同的利益需求和特殊的因缘走到一起，展开越来越多的合作。目前Google的搜索引擎已经是iPhone内置的功能。Schmidt本人也是苹果董事会的成员。而微软是他们众所周知的共同竞争者。他们的合作是理所当然水到渠成。 但是Google遇到苹果，世界将会怎样？又会有什么样的惊喜创新出现在我们面前？互联网的版图将会发生什么样的改变？这一切又在挑战着我们想象力的极限。
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星期一, 3月 5th, 2007
——互联网的另外一种气质和传统 王瑞斌本文发表于《中国电子商务》2007年第3期转载请注明出处 在远离闹市的旧金山Sunset区一幢三层楼的公寓内，53岁的CraigNewmark经营着自己的梦想。这里楼道狭窄，房间凌乱，书和杂物堆满了桌子，已经秃顶的Newmark摆弄着他笨重的黑色IBM电脑和Nokia老式手机，略显拘谨的动作和内殓含蓄的神情，很难让人想到正是他开创了Craigslist.org。 当初这位软件工程师，由于厌倦了自己在IBM17年的职业生涯，在1995年辞职，从美国最东部的纽约来到最西部的旧金山，试图改变自己的生活，想要做一件自己喜欢做的事情。于是，他创建了Craigslist来与朋友们分享旧金山的文化和艺术活动消息。令他没有想到的是，在11年之后，Craigslist.org竟会成为覆盖34个国家175个城市的全球最大的分类信息网站。 如今Craigslist和Myspace、Youtube、Flickr、Wikipedia等一起被人们视为Web2.0网站的典型代表，五十多岁的CraigNewmark也和他的网站一起成为互联网业界众口传诵的传奇，这个带着黑框眼镜、胡须花白、眼神纯真的单身老男人日益引起了人们的关注。在2005年全球最佳网站Webby奖评选中，CraigNewmark当选为年度人物。同年，他当选为《Inc.》杂志最迷人最受人喜欢的26位企业家之一。 但是他现在的角色却既不是我们熟悉的CEO，也不是Craigslist的总裁，而是一名普通的客户服务人员。在CraigNewmark的身上你找不到一丝印象当中网络新贵（特别是所谓80后）身上那种张扬狂妄的气息。他现在的工作是每天要花8个小时以上的时间，坐在电脑前，处理各种投诉并且亲自动手清理网站上的虚假信息。 正如互联网社区理论家《虚拟社区》的作者霍华德.莱茵戈德（HowardRheingold）所说“Craigslist最重要的核心是网络平台发布信息的真实性。”为了保证Craigslist信息交换的真实性和有效性，Newmark把清楚恶意广告和虚假信息当作自己最重要的工作，而不是和其他“明星CEO”们一样将频频出镜到处做秀当作自己的首要任务。 在他看来，客户服务是Craigslist得以生存到今天的最重要原因，美国并不缺少同类型的网站，但是很少有人能坚持10年，并且人气越来越旺。Newmark说“我现在最重要的工作是清理我们的网站，帮人们解决各种问题。……我现在不管理任何公司的事务，也没有决定权，我只是一个客户服务代表，这种选择的原因是我认为客户服务是Craigslist最重要的内容，我们不是门户网站，也不是商业网站。” 这种对于自己网站定位的思考和表述，在新一轮互联网淘金热潮中显得异常另类，当全世界包括微软、Google、Yahoo!等巨头在内的互联网从业者都把分类信息当作一个潜力惊人有待开发的金矿之时，Newmark却坚持要把Craigslist做成一个非商业性的免费信息交换平台。 在Newmark看来，如今将Craigslist做成一个盈利性网站是一种失败，因为在Craigslist创始之初，Newmark曾经想把它做成一个非盈利的公益性机构，来为人们提供帮助。Craigslist开始的四年中都是依靠志愿者们义务维护。但在1999年，随着网站规模的扩大，这种义工模式受到了挑战。因此，Newmark不得不成立了公司，开始分地区对公司分类招聘广告进行收费，以此来获得使Craigslis得以维持延续的资金和人才。 但在Newmark心中，Craigslist从始至终应该是一个由用户自己运营维护的公益型社区，“我们并不运营Craigslist，是那些使用Craigslist的人在运营它”。他不会象门户网站和商业网站一样将用户看作公司的取款机，他始终拒绝谈论商业模式或者盈利之类的话题，他说：“我们依然只是一个社区网站，做的是服务，不会上市，也不会另外多收钱。”这也是为什么Craigslist的域名后缀迄今为止仍然是org而不用Dot.com的原因。 在他看来“我们的首要任务不是挣钱，服务社区是我们的首要任务。”他明确表示“我们不会上市，不会引入风险投资，不会在网站上刊登广告，不会收取会员费，大部分人的帖子将是免费的。”有人因此说Craigslist是一个没有商业模式的公司，Newmark也坦然以对——“确实，我们没有商业模式。” 在以纳斯达克上市衡量成功、以风险投资和商业模式为生存动力的Dotcom思维统治互联网的今天，这种偏执显得如此稀有如此罕见。Newmark的偏执见证了互联网的一种本真气质，即“真正服务于人”是高于商业利益的一种终极价值诉求。正如而《Inc.》杂志对于Newmark的评语“这位五十多岁的企业家和他的企业体现出一种真正稀有的气质，那就是真实地有助于人。……它体现了某种价值”。而这种不以商业利益为第一诉求的互联网模式也一样可以获得成功。“Newmark是一个活生生的证明，一个组织在完成真正为用户提供免费社区服务的同时，也可以获得广泛的成功。”（Webby奖授奖辞）。 也正因如此，Newmark和他的Craigslist受到了用户的喜爱和尊重。尽管Craigslist的页面极其简单、单调没有任何装饰，与其他门户网站和社区网站眼花缭乱的页面比较起来，甚至显得有些寒酸丑陋。但这并不妨碍Craigslist成为美国人最喜欢的网站之一，并且成为当今最具活力的世界性的互联网社区。人们在Craigslist上找工作、租房子、出售自己不用的东西、寻找每一季流行的时尚趋势，结交与自己趣味相投的朋友，甚至寻找自己的终身伴侣……Craigslist似乎可以帮助人们实现各种梦想。在2006年底Craigslist与Ebay、Google一起被英国《观察家报》评选改出自互联网诞生的15年来改变世界的15个网站之一。 Newmark和他的Craigslist正是凭着对用户的真诚改变了世界创造了历史。他的偏执成为一个伟大的互联网公司的精髓。这促使我们不得不对互联网的价值和发展模式进行重新思考。 多年以来，人们把九十年代末二十一世纪初Dot.com公司的成功模式当作了互联网发展的必由之路和成功范本，似乎凭借独有技术、庞大的流量、市场垄断以及独到商业模式在风险投资的支持下，即可以在一夜之间催生一个庞大的互联网公司，而在纳斯达克公开上市、受到资本市场的追捧、成为股市明星则意味着辉煌的成功。在这种思维方式和价值取向的支配下，商业价值成了第一位的、压倒一切的价值。如果没有商业模式，就没有商业价值，似乎所有的技术创新和应用创新都了无意义，风险投资不会支持，更不可能去纳斯达克上市，也就失去了存在的价值和成功的希望。日前盛行的对于Web2.0缺乏商业模式的诟病诋毁以及创业者们的迷思无不是这种思路和价值取向的产物。不仅Dot.com的成功被简单等同于衡量互联网事业成功的标尺，就连Dot.com的失败也被当作恐吓创业者们探索前进的道具。因此，人们很少有人会象Newmark那样拒绝亲自找上门来的风险投资，也很少有人象Craigslist那样拒绝微软主动投来的广告。我们看到的是一方面是对于风险资本的饥渴与膜拜，另一方面是对于用户的掠夺式开发，以此来支撑登陆纳斯达克公开上市制造辉煌实现股权套现的狂热和野心。于是，在Dot.com崇拜的驱使下，索罗斯所谓的“羊群效应”和巴非特所谓的“旅鼠效应”几乎不可避免地在互联网业内戏剧性地轮番上演。 但我们不得不说，在人们深陷Dot.com崇拜迷局之时，却忽视了另外一种伟大的互联网传统，而这种传统从1991年8月6日提姆·伯纳斯·李（TimBerners- Lee）推出万维网（World WideWeb）之时，就秉持一种价值和理念——即互联网的首要价值是帮助人们来获取和传递信息，而不是用来赚取金钱。这种传统经由Craigslist和Wikipedia这样的网站而延续下来。JimmyWales（吉米·威尔士）在2001年1月15日推出Wikipedia（维基百科全书）的时候，他的梦想是要通过wiki技术开发一部人人可书写的百科全书“用世界上每一种语言免费传递一部完整而全面的百科全书，即使最贫穷和最受压迫的人也能轻松查阅”。因此在拥有200多万词条、200种语言版本、受到全球数亿用户的喜爱的时候，却依然保持其公益性，拒绝任何商业化的企图。吉米·威尔士（JimmyWales）说“我们不需要广告收入来维持网站的运作……事实上现在维基百科网站发展壮大，越来越受欢迎，如果我们只是在某些页面上刊登广告就可带来大笔收入……但是，我们是非盈利的，这一点肯定不会改变。……维基百科毕竟是个公益事业。” 拒绝广告、拒绝商业化，Jimmy Wales的这种偏执与CraigNewmark如出一辙，尽管他们以不同的技术和应用方式展开互联网事业，但他们都一起代表了一种更值得尊敬的互联网传统和精神，那就是将“服务于用户”视为神圣的价值，高悬于一切商业利益之上。代表了与Dot.com截然不同的互联网发展的另外一种方向，即追求公益价值胜于商业价值，首要服务与人而不是来获取金钱。这与目前怀着去纳斯达克敲钟的冲动的年轻人形成明显对照。也对我们以商业化Dot.com为摹本的互联网创业行为提供了另外一种参照。 毕竟，失去持久价值关注的短视商业行为必然会带来投机与泡沫，也注定不会催生伟大的互联网企业。而对商业利益和资本价值置于“用户价值”之上的所做所为，也终将为企业的发展埋下恶果。2006年底在饱受搜狐业绩下挫、人员流失的内忧外患煎熬之下，张朝阳公开表示后悔去纳斯达克上市，他说“到美国上市是中国互联网的整体悲哀！为了收入、报表，我们整天忙短信、忙无线，整天忙，把网民给忘了。”他说如果时间能够退回到2000年，重新给自己一个选择机会的话，也许他会选择放弃上市。 显然时光不会倒流，往事不会重来，张朝阳也不会象奔跑的罗拉那样获得重来一次的机会以避免搜狐今日的迷途。但现在，对于那些象当初Newmark和JimmyWales一样从卑微之处起步的创业者们而言，却有不同的选择机会。互联网可以有另外一种价值，抛弃了Dot.com崇拜，没有风险投资，没有商业模式，不去纳斯达克上市，也一样可以获得广泛的成功。前提是你要向Newmark和JimmyWales的偏执所代表的另外一种互联网致敬，并学会如何把“有助于人”的价值放置到你所进行的事业的核心。 注释： 金融学家用羊群效应来描述金融市场中的非理性行为——投资者趋向于忽略自己有价值的私有信息，而跟从市场中大多数人的决策。具体表现为在某个时期，大量投资者采取相同的投资策略或者对于特定的资产产生相同的偏好。 巴菲特则用旅鼠的成群自杀来比喻投资者的盲目随大流。旅鼠常年居住北极，繁殖能力很强，理论上一只母鼠一年可生成千上万只后代。在平常年份，旅鼠只进行少量繁殖，但到了丰年，它们就会大量繁殖，使种群数量急剧增加。一旦达到一定密度，比如一公顷内有几百只之后，就会发生奇怪的现象:这时所有旅鼠都变得焦躁不安，开始四处乱窜，并且停止进食。更加不可思议的是，旅鼠会显出强烈的迁徙意识，纷纷聚在一起，仿佛一声令下开始沿着一定的方向进发，星夜兼程，一路狂奔冲向大海。巴菲特指出投资中的旅鼠行为就是“无意识的模仿同类的行为倾向，无论这样的模仿是多么的愚蠢”。
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