Archive for 7月, 2006
星期六, 7月 29th, 2006
SAN JOSE, Calif.--In what might be the largest-ever event of its kind, hundreds of women bloggers will gather here Friday and Saturday for the second annual BlogHer conference.Designed to encompass hands-on instruction and discussion of the technology behind blogging, as well as subjects such as building blog traffic and making ...
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星期二, 7月 25th, 2006
本文转载作者：王宏亮出处：天极网[ 2006-07-24 17:23 ]摘要：业内人士认为，包括Google、MSN、百度在内的基于关键词搜索的厂商之所以迟迟难以在企业搜索市场打开局面，取得较大的市场份额，与关键词搜索引擎技术本身的算法局限性有关。 7月24日凌晨，现年40岁的英国Autonomy全球CEO迈克·林奇( Mike Lynch )和公司COO安迪·康特(Andy katner)一行从英国飞抵北京国际机场。自2003年Autonomy进入中国市场以来，这还是迈克·林奇第二次来华——此前的一次是去年3月，当时由他亲自操刀，Autonomy首次在国内互联网搜索市场进行了前期部署。 尽管Autonomy大中华区首席代表伍昕对迈克·林奇此行的计划讳莫如深，但记者从多种途径获悉，迈克·林奇此次来华，可能主要是为在企业级搜索市场进行相关投资。 暗战企业搜索 公开资料显示，Autonomy成立于1996年，曾先后在布鲁赛尔的EASDAQ、伦敦股票交易所和美国NASDAQ上市，但因为一向专注于企业级搜索市场，其名头远不如专注于互联网搜索的Google来得响亮，虽然自2005年11月以5亿美元完成对另一家企业搜索厂商Verity的收购后，Autonomy在企业搜索市场的份额已飙升至80%，远超排名第二的Fast及微软、Google、IBM等厂商。 不过，有迹象表明，Autonomy已有意整个切入到第三代互联网搜索领域。2004年7月Autonomy通过其位于美国旧金山的控股公司Blinkx推出的视频搜索门户Blinkx，可视为其向互联网搜索市场延伸的试探性举措。 不无意味的是，在Autonomy向web搜索进行外延扩张的同时，web搜索市场巨头Google、MSN等也在悄然向企业搜索市场渗透。 自2002年推出搜索专用设备GSA起，Google就一直不断扩展其企业搜索业务线，包括推出Gmail的改良版和桌面搜索工具，以便通过捆绑不同的产品模块形成整合优势。但由于种种原因，从那时迄今，其市场份额一直徘徊于1%以下，难有突破。为此，2003年，Google高层曾就是否砍掉企业搜索业务进行过多次激辩，最后还是决定保留下来，以观后效。 此后，Google投注到企业市场的砝码愈来愈大。今年一季度，Google先是推出了一款面向小型企业的新版Google Mini搜索工具，并在其中集成了企业版桌面搜索功能，接着又推出企业搜索设备OneBox 的升级版以及售价更高的企业级搜索工具。尽管并无革命性的技术，但凭借同业最低价和个人市场的用户口碑，Google已开始慢慢打开局面。 与此同时，包括微软MSN、IBM在内的软件巨头也磨刀霍霍，试图在走入上升通道的企业搜索市场取一瓢饮。今年5月，在微软发布最新的企业搜索工具之后，微软首席运营官特纳在一次会议上甚至对外放话说:“企业搜索是我们的地盘，我们不会让Google夺走它。” 而IBM，虽然没有如此张扬，却也在暗中畜势，一面打造看家搜索产品，一面则远交近攻，与Google、百度等搜索厂商展开多种合作。 出人意料的倒是百度。就在迈克·林奇来华的前夕，百度不光一股脑砍掉了运营企业搜索业务的ES部门，还裁撤了该部门的大部分员工，从此将企业搜索从自己的扩张版图中一笔勾销。百度对外的解释是，企业软件与公司的搜索核心业务背离，且只占据很少的业务线，比例不到2%;选择撤销，是为了腾出精力发展包括竞价排名、精准广告在内的互联网搜索业务。 有消息说，百度的部分离职员工已向Autonomy以及国内另一家企业搜索厂商TRS投递简历并接受面试，但这一消息没有得到上述两家企业的确认。 算法之争 业内人士认为，包括Google、MSN、百度在内的基于关键词搜索的厂商之所以迟迟难以在企业搜索市场打开局面，取得较大的市场份额，与关键词搜索引擎技术本身的算法局限性有关。 以pagerank为代表的超链分析技术，大多基于如下假设:某个网页被链接得越多，则其重要性就越大。由于只是根据网页之间的超链关系来决定网页内容的重要程度，又只限于提取关键词而不是提取基于内容识别的概念，该算法一当面临企业级的精准搜索要求时，就显得捉襟见肘。虽然Google已试图引进其他算法来克服这一局限性，但迄今收效甚微。 在看到pagerank的局限性以后，一些新兴的搜索公司已开始尝试更新的算法。例如Clusty，该公司通过借鉴Autonomy的模式识别技术以及自动分类等功能，可基于对概念的理解提供搜索结果的自动分类等功能。 Autonomy的模式识别技术的理论支撑点是贝叶斯概率论和申农信息论，其核心是一个名为智能信息操作层(IDOL)的底层技术。因为不依赖于语言分析，而只是把语言当成一种符号，根据关键词的出现频率来识别不同文本在上下文环境中的模式，以此来抽取文档中的文本要素进行概念识别，因此，相比于pagerank算法，IDOL可以提供更精确的文本上下文分析和概念抽取，进而对信息进行超链接、自动聚类、自动分类、主动匹配、信息地图等自动化操作。 搜索3.0浮现 Google、百度等当然没有停止对核心算法的改进，不管是简单的修修补补，还是投资浩大的技术研发。 多种证据显示，Google正准备研发包括语义搜索在内的下一代智能搜索引擎，微软也开始研发基于Web ...
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星期六, 7月 22nd, 2006
Hollywood studios will cross a significant technological and psychological frontier today when they offer the first downloadable movies that can be legally burned onto a DVD.Four major studios struck a deal with online movie service CinemaNow Inc. to offer more than 100 mainstream titles that can be copied to a ...
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星期三, 7月 19th, 2006
硅谷风险投资公司再度掀起风险资本募集高潮，将有可能为硅谷公司特别是创业企业注入更多的资本。由Thomson财经和美国国家风险投资协会在本周一联合发布的一项报告表明 ，截止到6月30日2006年第二季度，50家风险投资公司募集到112亿美圆的资金，这是自2001年第一季度以来最高记录，也突破了2006年第一季度的68亿美圆。多位专家都对这一风险资本募集数量的新高表示惊讶，这与自从网络泡沫年代以来的现象不符。硅谷风险投资公司新企业协会-NAE（New Enterprise Associates ）和橡树资本（Oak Investment Partners ）以庞大的资金量拔得头筹：橡树资本募集到25.6亿美金，这是有始以来募集到的最大的风险投资基金，而NEA以22.5亿位居第二。同季度收购公司（Buyout firms）募集到308亿美金的资本，继半年前530亿美金之后创下了的新记录。风险投资协会总裁Mark Heesen说：“我们不能阻止数量惊人的资金进行投资，这反映了一种思想，即公司现在需要更多的资金，而现在公开上市的路程较为漫长。”这些巨额风险资金的募集对于众多硅谷创业公司而言是一个利好消息。因为风险投资公司被其投资人要求将这些募集到的资金投出去，而无须考虑市场上有多少新鲜创意。象NAE这样的大风险投资公司对于投资创业企业一直具有侵略性。例如，一个致力于客户服务关系管理的企业SugarCrm就在去年获得了由NAE领投的1877万美金风险资本，而该公司建立才仅仅一年的时间。而大的收购公司对于收购创业公司也是挥金如土，这给予其创业者、职员以及风险资本家一种退出套现的机会。按照San Francisco一家风险投资公司Partech International的资本家Philippe Cases说法，收购公司目前正在寻求新方式来建构公司，而将众多小公司整合成一个大公司是其中一种方式。他还说，额外的资金可以帮助企业上市，因为按照新颁布的《萨班斯-奥克斯利法案》(Sarbanes-Oxley)企业上市需要支付更为昂贵的成本和经历更为漫长进程。一个不利之处是，使得一个新创企业现在发现有更多竞争对手不断出现。一家Menlo Park收购公司银湖资本（ Silver Lake Partners）的首席运营官Alan Austin说，收购资金增长的趋势可能还会持续。该公司已经在近些年来参与了一系列大宗技术并购案。例如在去年3月份，银湖资本和其他六家收购公司联合收购了软件巨人美国软件和数据处理公司SunGard Data Systems。这起113亿美元的交易是1989年以来最大的一宗私人股本收购案。Philippe Cases说“对于行业来说这是一件好事情，这会催生新的创意和理念。”
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星期二, 7月 18th, 2006
在线电影下载服务商Movielink在本周一声明，已经从Sonic Solutions获得授权，为消费者提供一种新服务——消费者下载一部影片后可以将之烧录成可以用标准DVD播放机播放的DVD。但这种下载—到—烧录的新式服务，要到稍后该公司获得DVD转码技术之后，才能正式使用。在Movielink与其片源提供者解决好版权问题之前，其1500部影片库中只有一少部分可以被下载烧录。然而这一举动标志着好莱坞前进了一大步，大部分电影公司曾经一度认为，消费者下载并Copy DVD会增加对其生产的内容的盗版行为。为用户提供下载转刻录服务，Movielink是第一家，许多用户一直期待这些在线下载的DVD影片可以在与电视机相联的DVD播放机上播放，现在MovieLink使这一梦想成真了。MovieLink是梅高美（MGM）、帕拉蒙（Paramount）、索尼（Sony Pictures）、环球（Universal）、华纳（Warner）等五大好莱坞电影巨头的合资企业。
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星期五, 7月 14th, 2006
互联网流量监测公司 Hitwise的最新数据显示，社会性网站Myspace目前已经成为美国最受欢迎的网站。去年被鲁伯特.默多克（Rupert Murdoch）的新闻集团以5.8亿美金收购之后，今天夏天Myspace在美国已经有了互联网访问量的4.46 %，位于美国所有网站之首！MySpace将 Yahoo 的邮箱业务挤到了第二位，Yahoo 邮箱的访问量达到全部互联网访问量的4.42%，而其搜索主页获得全部互联网访问量的4.25 %，Google 继续受到用户的欢迎，获得全部互联网访问量的3.89%。最近的数据直观地说明，在过去两年里MySpace 在美国互联网用户中极受欢迎。而在2004年7月该网站仅仅有全部流量0.1%。然而从那时候起，它成为美国乃至世界社会性网站的领导者。根据 Alexa网络流量监测的数据，MySpace目前是第四大最受用户喜欢的网站，排在Yahoo、MSN 、Google之后。在6月MySpace 获得了全美社会性网站流量总额79.9%的份额。紧随MySpace之后的是Facebook达到了流量总额7.5%。位居第三位的是Xanga拥有流量总额的7.5%。Yahoo 360 和Bebo分别以流量总额的 1.1% and 0.98 %挤身于社会性网站的前五名。其余社会性网站占了剩余的6.5%。Hitwise全球研究部门总经理Bill Tancer说：“MySpace以流星般的速度持续增长，现在位于全美访问量的榜首。”他补充说：“我们现在还是发现这条互联网法则，网站的重量与其网站的增长潜力相关，实际上两年以前互联网主流人士还不知道MySpace，而现在他却冲到了顶端，这表明互联网竞争是何等激烈。”
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星期二, 7月 11th, 2006
从walkman到Talkman，世界上音乐聆听习惯变化不断，创新成性的苹果公司已经又推出一个新玩意：会说话的IPod新一代的IPod将用复杂的软件将乐队、专辑、歌曲的名字转化成可以识别的语音。新的IPod将会告诉你下面将要播放什么，从而使你不必在选择音乐的时候再去看屏幕，这使得在开车、骑车、或者是在照明不好得地方使用Ipod变得更安全更便捷。关键在于，这一会说话的机器赋予在竞争激烈的数字音乐播放器市场中本已需求疲软的Pod一个新的竞争优势。这一令人入迷的机器在上周因为一系列技术问题的消费者诉讼和围绕制造工人工作环境的争议而光芒稍减。更糟糕的是，软件巨人微软声称要研发其自己的数字音乐播放器来阻击IPod.苹果公司断然拒绝就此设计发表评论，但改公司在美国提交的专利清楚地标明第六代IPod能够将其著名的文本菜单转换成为语音。这一精巧的系统将依赖家庭PC程序和特定的灵巧软件。计算机在下载歌曲的时候会分析每个专辑的名字、每首歌的名字、艺人的名字，并将其转化为音频文件。当歌曲被载入Ipod的时候，这些音频连同歌曲一同被载入Ipod.用户仍然可以像往常一样操纵轮形按钮，但可以在耳机中听到每首歌曲和乐队的名字。专利显示，这一设计理念更多是出于安全考虑。它提道：“用户在‘用眼繁忙’的状况下操作界面会很困难，诸如在驾驶、运动、过马路之类的情况中”该专利也清楚地标明这一文本－语音转换技术可能会应用于其他手持电子设备例如手机和掌上电脑。苹果这一举动可能会引发新一轮数字播放器大战，会刺激厂商步其后尘争相把越来越多的功能塞入其数字音乐播放器中。IPod近来开始逐渐失去消费者的青睐。微软更是扬言计划开发具有无线互联网功能的数字音乐播放器，无须从PC下载音乐。IPod和Itunes享有美国和英国80％的数字音乐市场份额，占据了整个欧洲在线数字音乐的半壁江山。索尼也在开发一种可以在音乐厅甚至商店等场合下载音乐和视频广播的无线产品。该公司2004年的一项专利文件表明，参加音乐会的人可以将直接录制的音乐会的连续镜头的视频文件以压缩文件格式发送出去。将文本转换成语音是计算机产业多年致力实现的主要目标之一，但早先的技术版本解决识别单词和人名还有不少困难。这也要求杰出的计算机程序有力量执行更困难的转换。但苹果公司说其转换系统将用一种新方法取得突破，它可以完美地读出最模糊不清的歌曲名字和艺人姓名。它能够使用“声音天分”，像著名演员那样，使发音更人性化。这份专利文件还提议使用不同的声音性格，诸如性别等，来定义不同的菜单部份。爱丁堡大学教授、著名语音技术专家Steve Renals说：“如今创造高质量的文本语音转换是可能的，我们看到在手机上已经有相关应用，但过去在一些困难的单词和人名上还有问题，现在技术已经完全能够对付这类问题。”安全专家日益注意到，当人们在骑车、驾驶骑车、步行过程中被数字音乐设备干扰时很容易发生事故。上个月，普里斯顿就有一位十几岁的孩子在自行车上听IPod时与一辆拖拉机相撞，当场身亡。去年另外一名少女Kathryn Thomas在过马路途中向朋友演示如何使用她的IPod时导致了一起致命的事故。英国皇家事故预防学会新闻发言人Roger Vincent说：“如果人们不需要将眼睛离开马路，不去碰车轮，显然是有好处的。如果有一种感性的方法和技术来实现这一点，将会使使用数字音乐设备更为安全。”会说话的IPod无疑为Roger Vincent的问题提供了一种答案。
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星期二, 7月 4th, 2006
本文发表在《中国电子商务》七月号，转载请注明出处。在Google以神话般的速度奠定了全球互联网搜索的霸主地位之际，一大批搜索领域的奇才们却正在图谋发动另一场革命颠覆Google霸权来重塑搜索经济，这其中最不可忽视的一个角色就是比尔.格罗斯（Bill Gross）。这个身材清瘦、戴着一副眼镜、狂躁不安的家伙，浑身洋溢着“阴谋家才会有的好脾气的欢乐气氛”，很多狂热崇拜谢尔盖.布林和拉里.佩奇的人们或许还没有听说过他的名字。然而，却正是他而不是谢尔盖.布林和拉里.佩奇更有理由名正言顺地宣布，是他发明和造就了今日搜索经济赖以繁荣的商业模式，而且在这个过程中，也正是他很大程度上重塑了整个互联网经济的心肺功能。但这个“按点击付费－竟价排名”商业模式的发明人，尽管成功地创造了Overture的前身Goto，却没有把它推向搜索经济的巅峰，创造上千亿美元的市值。在2003年比尔.格罗斯（Bill Gross）将Overture以16亿美元被迫卖给雅虎之后，他多少有一丝遗憾—“我们没有能够实现我们所能够实现的全部价值。”是的，如果比尔.格罗斯（Bill Gross）能够坚持独立运营网站而不是走合作经营路线依赖MSN、雅虎的流量提供的话，或许Goto就不会沦落为一个雅虎或MSN的附庸Overture，仅仅被当作一个零部件供应商看待，最终难免被收购的命运。如果在2001年，比尔.格罗斯（Bill Gross）能够成功说服谢尔盖.布林和拉里.佩奇将两个公司合并，那么也就不会有今天的Google。在历史上或许辉煌夺目的是Goto，谢尔盖.布林和拉里.佩奇的公司Google不过是被人遗忘的注脚而已。在媒体追捧中，被人神一样崇拜的就不是斯坦福大学刚毕业的两个毛头小伙子，而是他—比尔.格罗斯（Bill Gross）——拉开搜索经济大幕的英雄。历史有上太多这样的“如果”“或许是”了，历史却永远不会重头再来。历史永远是成功者辉煌的记录，而成功的机会却往往只有一次。对于比尔.格罗斯（Bill Gross）来说，毫无疑问Goto是他最重要的成功，但这一成功却因为没有取得本因得到的成就而黯然无光。在Google和雅虎的成功史册上，比尔.格罗斯（Bill Gross）的OverTure只是一个注脚。然而比尔.格罗斯（Bill Gross）却不是一个安于宿命的“末路英雄”，他脑袋中不断冒出的新主意和IdeaLab雄厚的资本与技术储备，注定了他要卷土重来东山再起发动进攻，掀起另一场搜索风暴。“基本上，我们在酝酿搜索行业的下一个范例”他对John Battelle说：“这是下一个经济模式和下一个相关性模式。”就在Google上市之后不久，2004年秋天，比尔格罗斯推出了他的Snap.新一代搜索引擎Snap.com毫无疑问是比尔.格罗斯（Bill Gross）展开荣誉之战的利器，从一发布起，Snap就表现得与众不同。尤其是在5月15日，当Google陷入一系列点击欺诈的诉讼泥潭之际，Snap又推出了新版网站，定位为宽带搜索。这让比尔.格罗斯（Bill Gross）的举动充满了挑衅意味。Snap提供给用户的，不再仅仅是一条一条索然无味的超链接，而且包含了链接相关网站的快照。一种视觉化呈现搜索结果的方式，可以使用户在鼠标划过之际，看到网站的快照，然后再决定是否要点开。Snap将之称为“Fast Browsing”。在Snap的搜索页面中，结果以分栏的方式呈现出来。在页面左侧的框格里是根据搜索请求提交的10个1组的链接，而在右侧的框格里是每一个链接相关的网站的首页快照。用户可以往下滚动左侧的链接页面选取自己的想要的链接，但当鼠标移动到该链接上面之际，右侧框格中就出现该链接网站首页的快照页面。整个使用过程有点像用电视遥控器来选择频道，用户可以很快掠过失效的链接或者无用的页面。Snap的首席执行官Tom McGovern说“可以在你跳过之前看到，那些视觉倾向更强的人将会喜欢这一点。”Snap还有一个非常特殊的功能，即积极参与分析用户的搜索意图，当用户在搜索框内键入字母之时，一个下拉式菜单即时出现在下面，提供给流行的搜索词汇、同义词以及其他与搜索体验的相关建议词汇，对于用户的搜索意图进行试探和限定。例如用户输入一个词汇“戴尔”之后，下拉式菜单即会出现“戴尔电脑、戴尔网站、戴尔价格、戴尔笔记本等相关词汇选项”，用户可以迅速从中选中自己想要查询的词汇。依据这种功能，将使搜索更为有效准确。此外Snap还有一个与搜索结果直接互动的功能，Snap允许用户直接与预览到的网站互动，而不必离开搜索结果，等到另外打开网站才开始互动。用户在快照框格里的网页上就可以输入数据、点开连接、得到相关结果。大大简化了操作步骤。另外一个重要的不同之处是Snap从ISP调用了用户的访问数据，通过对数百万用户搜索行为的分析，可以判断哪些结果访问最为频繁，还可以算出用户在这些站点上花费的平均时间，所有这些线索都有助于提高搜索的相关性和准确性。在这些功能创新的同时，比尔.格罗斯（Bill Gross）又推出了一种新的搜索商业模式——"cost-per-action"-按交易付费，这意味着对于广告投放者而言，只有当相关顾客完成了在广告主网站上预先确定的交易之后，广告主才付费。Snap认为CPA可以减少点击欺诈更有助于实现广告目的。但，这一模式的前提是Snap打破了传统付费广告文本和搜索结果泾渭分明的界限，将付费结果和毫无偏向的计算结果一同放在一栏内，唯一的区别是“赞助结果”位于搜索列表的末端。这一点颇令人非议，因为目前主要搜索引擎都将二者做了明确的区分。但Snap有关人士认为：“Snap之所以将演算结果和付费搜索结果混合起来，是因为公司相信对于一次具体的搜索来讲这二者是有关联的。”有的专家甚至质疑说，这种做法在网络消费者中间不可能流行起来。因为模糊了二者的界限可能影响到结果的客观性，对于消费者来讲会失去很多吸引力。Gartner Inc公司的分析师 Allen Weiner说“当客户更明白其中道理之时，他们更想要区分，什么是付费的结果，什么不是。Snap在这儿相当短视”。但，就如同谁也无法猜测比尔.格罗斯（Bill Gross）竟会败到两个斯坦福大学毛头小子手中一样，谁也无法猜测比尔.格罗斯（Bill Gross）这次的疯狂构想究竟会前途怎样，批评家的判断永远无法等同于互联网弄潮儿们出人意表的举措和未来。是成是败，也许惟一有发言权的，只有未来。其实，像比尔.格罗斯（Bill Gross）的Snap这样图谋颠覆Google霸权的搜索阵营可以组成一个排，除了MSN和雅虎不说，ASK、Grokker、Vivisimo、eurekster、Kartoo、Podzinger、Blinkx、Jeteye、A9、My way、Teoma都在跃跃欲试，在不同的角度展开了谋求瓜分未来搜索经济版图的颠覆之旅。eurekster将搜索与社区结合起来，企图通过社会化网络增加搜索的相关性，通过用户协作提高搜索效率，从而掀开了社会化搜索趋势的大幕。Podzinger则凭借BBN强大的技术背景，通过独有的语音识别搜索技术来谋求音视搜索领域的霸主地位。Ask则通过不断并购与整合，企图在未来抢占搜索领域第一阵列中谋取先机。尤其是最近，Kozoru推出的搜索服务，允许客户在一个聊天客户端内进行搜索。用户使用这种搜索时，得到的不是与一个请求相应的19页的需要从中继续翻检的搜索结果，而是用户在一个高级搜索源上选择——例如维基百科、新闻网站、购物站点等等，然后Kozoru在主要的搜索引擎内执行搜索，从预先选定的搜索源泉中抽取出相关链接，然后将之发送到聊天窗口内。该公司的战略合作总监 Michael Farmer说"Google那是再搜索，我们这才是搜索，你可以深入25个网站去搜索，而不是网页等级决定相关性。"所有这些直接挑战Google的尝试，充满了令人兴奋的可能性。搜索是通向整个世界的兴趣和欲望的窗口，搜索注定会成为21世纪整个互联网经济的中心。当Google在搜索经济的核心称霸多年之后，我们发现Google其实一直处在风暴眼核心，在他周围无数的新生力量正在云雨翻转酝酿着新一波风暴的来临。变化是互联网的永恒的规则，在飞速变化中，这些Google的颠覆着们给我们带来全新理念的同时，也给我们带来惊心动魄的期待。
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