栾轶玫·媒介研究

 理解传播：一种经济学的维度

十月 21, 2006 – 12:00 am |

理解传播：一种经济学的维度
——《信息空间》读后

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                               —栾轶玫

 

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理解人类传播，可以有多样的维度，可以是政治学的视角，可以是文化人类学的切入点，也可以是我们熟悉的政治经济学视角。《信息空间》这本书提供了理解传播的一种经济学维度。准确意义上，《信息空间》应该是一本经济学专著，但是我以为它对理解人类传播的贡献甚至超过了原书的经济学理论诉求。

 

本书的写作原由，正如作者布瓦索所说，因为以信息为基础的社会迅速发展，建设一个分析框架来处理信息的产生和交换问题因此变得十分紧迫。《信息空间》正是试途建立这样一个理论空间。

 

我们知道，在传统的经济学理论里，信息只是被看作“对交易的一种支持”，而在《信息空间》这本书中，明确地提出了，信息可以凭借自身的价值变成“交易品”。正是因为信息的这种产品价值，为重新认识信息传播打开了思路。

 

信息是如何产生的？如何扩散的？如何被选择及被消费的？信息在整个传播价值链中如何实现效益最大化？是哪些因素影响了它的这种效益最大化？对于信息连接的两方“传者”与“受者”在这一过程中扮演了什么样的角色？他们对信息生成及扩散的有效性产生着哪些影响？信息传递的介质怎样影响着信息价值的大小及信息生成的多样性的？

 

仅管这些问题在本书中并没有分章详述，但是书中论述的一些有价值的理论开启了对这些问题的思考。比如说，在本书的第二章里，关注人们处理数据产生信息的方式，以及这种信息如何在其后被内化而变成知识的过程。个人（经济人）获取和建立他们知识的方式方法是不同的，为此，作者提出了“E空间”，即个人认识论空间的理论模型，直观地阐述了信息是如何在经济人中产生的，以及哪些信息被内化成个人知识的？被选择的原因是什么？

 

在探讨了信息产生之后，对于经济人而言，“信息交换”就是下一个重要问题。本书将经济人置于社会情境中，分析他或她何时愿意或能够（和他人）分享信息？在什么情况下进行这种信息交换？是不是某些知识需要储藏？这又取决于什么？信息的交换条件以什么方式和它产生的条件相互作用？

 

本书是一本经济学著作，对于信息的分析，并不止于静态的“信息产生”与“信息交换”这两个更多属于经济人个体系统的考察，它还将关注点投向了信息在整个社会系统中的“新陈代谢”——即信息产生和交换如何随着时间而变化并导致社会系统内新知识的创造。这涉及“大传播”的概念，书中也自然地将对信息的考察从微观层面向宏观层面过渡，在《信息空间》第五章里，作者提出了制度对于信息的影响——认为“制度本身是信息生产和交换过程的结果，而不仅仅是它们的管理手段”。

 

仅管本书关注的是经济学的问题，但在创建信息理论的分析框架时，本书认为信息政治经济学事实上是和文化理论同时并存的，认为“文化过程完全不是在某种经济概括不能适用的想像边界的彼岸，实际上它正贯穿在这一概括的核心之中”。

 

本书以一个经济学的维度来理解传播，这就要求我们可能从经济学本义的“稀缺性”关注传播价值链的每一个环节；还可以从经济人的具体利益理解每个经济人在信息传播过程中的认知投资以及认知回报；关注经济人在传播过程中经常会遇到的“传播的边际成本与边际收益”；制度的提出是规范传播及保证传播有效性的一个先决条件，在某种程度上，文化过程的出现是由社会制度中信息的流动所决定的；而信息的流动又受到物质规律的制约。这些对目前传播体制的构建与传媒产业化改革而言都不无启发。